الزراعة المتجددة تحول منطقة البيضاء إلى منطقة خضراء

بتوجيه من الأميرات السعوديات هيفاء الفيصل ونوف بنت فهد ، تم تقديم مشروع تطوير يهدف إلى استعادة الزراعة المستدامة من خلال منهجيات الزراعة المتجددة إلى منطقة البيضاء في غرب المملكة العربية السعودية. استنادًا إلى نموذج أولي لمساحة 100 فدان ، ترأس المشروع نيل سباكمان عالِم الزراعة المستدامة بجامعة ستانفورد ، وخبيرة الأخلاقيات الحيوية والمستقبلية بجامعة هارفارد ، منى حمدي

تقع البيضاء على بعد حوالي 20 ميلاً جنوب مكة ، وهي عبارة عن مجموعة من تسع قرى تمتد على أكثر من 700 كيلومتر. خدمت المنطقة تقليديًا قبائل البدو الرحل كمراعي لرعي الحيوانات ، حيث كان السكان يتنقلون عبر الأرض بحثًا عن المطر. ومع ذلك ، بعد الخمسينيات من القرن الماضي عندما ألغيت أنظمة إدارة أراضي الأجداد مثل الإدارة البيئية للزراعة وتم القضاء على الحدود القبلية ، جلبت القبائل البدوية من مسافة 200 إلى 300 ميل الحيوانات للرعي إلى منطقة البيضاء. مع مرور الوقت ، تم قطع الأشجار وبيعها على شكل فحم ، وكان لابد من حفر الآبار بشكل أعمق للوصول إلى المياه. مع التراجع التدريجي للنباتات الطبيعية ، اجتاحت الأمطار الموسمية البحر الأحمر كفيضانات سريعة بدلاً من امتصاصها في الأرض. بمرور الوقت ، أدى الرعي الجائر والتدهور الطبيعي في المراعي الأصلية إلى تحويل الأرض التي كانت خصبة في السابق إلى صحراء صخرية جافة

كجزء من التجربة التي سعت إلى إعادة الأرض القاحلة إلى حالتها الخصبة السابقة ، عاش الباحث الدائم نيل سباكمان بين سكان البيضاء لمدة 8 سنوات من عام 2010 إلى عام 2018. عمل ليعلم وليكسب ثقة وتعاون الناس الذين يعيشون هناك في بناء السدود الصغيرة والمدرجات الصخرية والخنادق الواسعة والضحلة التي عملت على جمع مياه الأمطار وحصادها. بحلول عام 2012 ، انتقل المشروع إلى زراعة الأشجار المقاومة للجفاف وبحلول عام 2015 تم زرع ما يقرب من 4000 شجرة من عشرة أنواع. وبالرغم من أن معظم الأشجار لم تنجو في النهاية ، إلا أنها كانت كافية لبناء نظام بيئي يوفر العلف لحيوانات الرعي ، وجذب النحل ، وتقليل تآكل التربة. كما تمكنت النباتات والأشجار من إنتاج الزيت من البذور والفحم للحفاظ على سبل العيش للقبائل المحلية

على الرغم من الصعوبات في الاستمرار في التمويل وبضع سنوات من الجفاف المستمر ، استفاد مشروع البيضاء من الأمطار الموسمية بحلول أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019. باستخدام تقنيات الزراعة التي تعود إلى 2000 عام ، تمكنت أساليب الحفاظ على المياه والزراعة الإصلاحية المطبقة في البيضاء من الاحتفاظ بنسبة 100 في المائة من مياه الأمطار. نمت المنطقة التي كانت في السابق أرضًا مهجورة إلى منطقة سافانا غنية. حاليًا ، تنمو أشجار الفاكهة والجوز والكروم والأعشاب والغطاء الأرضي والخضروات الجذرية مثل الزنجبيل والكركم ، والمحاصيل النقدية الشجيرة مثل اللبان والمورينغا بنجاح في المنطقة ومازال امامها شوطًا طويلاً في استكمال الدخل المحلي

من خلال إعادة المساحات الخضراء إلى الصحراء بنجاح ، أثبت مشروع البيضاء أن ملايين الهكتارات من الصحراء السعودية يمكن تحويلها إلى أراضٍ صالحة للزراعة. نطاق الممارسات الزراعية التجديدية المطبقة في البيضاء لديها إمكانات هائلة للاستخدام عبر السهول الساحلية في المملكة العربية السعودية. إنهم قادرون على تحويل الأراضي القاحلة إلى أرض خصبة وتحسين الإنتاج الزراعي وخلق فرص عمل للقبائل المحلية عبر مناطق ريفية شاسعة في البلاد